Streepje of underscore in URL: wat werkt het beste voor SEO?

Een kleine vraag met grote gevolgen: moet ik nu een streepje (-) of een underscore (_) gebruiken om woorden te scheiden in een URL? Het antwoord is simpel, maar de redenatie erachter is de moeite waard om te kennen.

Het korte antwoord

Gebruik een streepje. Altijd. Voor nieuwe URLs is dit de standaard.

• Streepje (-): Google ziet dit als woordscheider. blauwe-auto wordt gelezen als twee losse woorden: "blauwe" en "auto".
• Underscore (_): Google ziet dit als verbinder. blauwe_auto wordt gelezen als een samengesteld woord: "blauweauto".

Aangezien mensen zoeken op losse woorden ("blauwe auto"), en niet op "blauweauto", wil je dat Google de woorden apart indexeert. Dus: streepje.

Waarom is er ooit discussie over geweest?

In de begintijd van het web liep er geen heldere afspraak over. Veel programmeertalen gebruiken underscores (my_function) en veel bestandssystemen deden dat ook. Op het moment dat Google in de jaren 2000 groter werd, moest er een keuze worden gemaakt.

Google-engineer Matt Cutts legde destijds uit dat de zoekmachine de underscore als verbinder behandelt en het streepje als scheider. Sindsdien is dat de standaard gebleven - tot op vandaag.

Moet ik mijn bestaande URLs omgooien?

Nee. En dit is belangrijk. Als je bestaande site underscores gebruikt, laat ze dan staan. Het verschil is in de praktijk zo klein dat het niet opweegt tegen het risico van een grote URL-migratie. Elke URL-verandering vraagt om redirects, gebroken backlinks, tijdelijke rankingverliezen en verloren SEO-waarde.

Ga je toch verhuizen - bijvoorbeeld omdat je helemaal van CMS wisselt - doe het dan volgens het 301-redirect stappenplan. Dan behoud je in elk geval wat je hebt opgebouwd.

Praktische regels voor URLs anno 2026

Terwijl we het toch over URLs hebben, hier de bredere regels die ik zelf hanteer:

• Gebruik kleine letters - hoofdletters en kleine letters kunnen verschillende URLs opleveren
• Gebruik streepjes tussen woorden, geen underscores of spaties (%20 in de URL is lelijk)
• Houd URLs kort en beschrijvend - liefst onder 60 tekens en met het primaire keyword
• Vermijd overbodige parameters (?id=123&ref=google) in geindexeerde URLs
• Plaats je doelzoekwoord in de URL
• Gebruik HTTPS - inmiddels echt geen optie meer maar een must

Zo bouw je URLs waar zowel Google als je bezoekers blij van worden.

Eerst zoekwoordonderzoek, dan URL

Voor je een URL-structuur verzint: weet wat je doelzoekwoorden zijn. Zonder goed keyword-onderzoek verzin je mooie URLs voor woorden waar niemand op zoekt. Zie de 7 SEO-basisstappen voor de volgorde waarin je dit aanpakt.

En heb je al bestaande URLs die om een keyword niet goed passen? Dan moet je de afweging maken: laten staan en er omheen optimaliseren, of een grote URL-migratie doen. Meestal is laten staan verstandiger. ;-)